Usinage médical : les évolutions et les défis du moment

L’usinage médical est confronté à de nombreux défis. Les acteurs du secteur sont effectivement amenés à maîtriser la conception de pièces de plus en plus complexes. La gestion de la CFAO (Conception et fabrication assistées par ordinateur) est aussi de mise. Une condition sine qua none pour produire des outils en cinq axes simultanée, des outils de lubrification ou de coupe. De plus, les normes de fabrication en vigueur sont de plus en plus strictes.

De nouveaux défis

Usiner des matériaux comme le cobalt-chrome ou les alliages de titane est loin d’être évident, en matière d’usinage médical. Un bon choix des outils est de mise afin de garantir une précision de l’ordre de 0,01 millimètre, d’autant que les pièces en question sont conçues en plusieurs centaines d’exemplaires.

Pour les fabricants de prothèses et d’implants, le défi est de réaliser des outillages permettant une facilité de mise en place pour les chirurgiens. Des outils ancillaires sur mesure voient ainsi le jour, grâce à des tours multi-axe. Désormais, il est possible de produire des pièces en une seule fixation. Pour les fabricants en petites séries de 15 unités maximum, on note aussi des équipements haute précision et reconnus pour leur capacité à garantir le tournage dur. Ceux-ci se révèlent aussi compactes, modulaires, simples à mettre en œuvre et surtout peu coûteux.

Des solutions qui sortent de terre

Des fournisseurs proposent aussi un nombre croissant de solutions d’usinage médical. Les concepteurs d’outils de coupe se sont très vite adaptés à l’évolution des demandes. De même, certains éditeurs de logiciels de FAO ont optimisé leurs offres grâce à un module médical supplémentaire. Des fabricants de tours à commande numérique se sont aussi montrés innovants, en proposant, entre autres, le fraisage tangentiel de filet, le tournage par tourbillonage interne et externe, ou encore le taillage par génération. Ces outils ont surtout la vertu de diminuer les cycles de production.

De plus en plus de fabricants de machines d’usinage à grande vitesse (UGV) se sont aussi conformés à l’évolution des applications médicales. Certains d’entre eux ont recourt à plusieurs centres d’usinage, afin de concevoir des implants en alliage de titane ou en acier inoxydable. Ils utilisent aussi des outils de coupe de taille réduite conçus en collaboration avec les carburiers pour sortir de terre des pièces très techniques, en seulement quelques minutes.

Des fabricants se distinguent aussi du lot en utilisant des technologies de fabrication de poudre métallique, par fusion laser. Elles permettent de concevoir des prothèses et des implants dédiés aux corps mais également à la dentisterie. Leurs principaux atouts sont la diminution significative des délais de réalisation, une fabrication sur-mesure, la possibilité de s’adapter à des géométries complexes, lesquelles ne sont pas à la portée de l’usinage classique.